رنگین کمان از تابش نور خورشید بر ذرات معلق آب در هوا بوجود می آید. نور خورشید، که ما آن را معمولا سفید میبینیم، ترکیبی از هفت رنگ مختلف است. این هفت رنگ عبارتاند از: بنفش، نیلی، آبی، سبز، زرد، نارنجی و قرمز. به این ترتیب اگر نور خورشید تجزیه شود، نواری متشکل از هفت رنگ پدیدار میشود که به آن«طیف» میگویند.