نامگذاری سوره به کافرون به جهت رد درخواست بتپرستان قبیله قریش مبنی بر اشتراک در عبادت بتها و الله گزارش شدهاست. به اساس این گزارش، بتپرستان پیشنهادی مبنی بر انجام عبادت مطابق با دین بتپرستان از جانب مسلمانان و در مقابل، عبادت مطابق با دین اسلام توسط بتپرستان در سال بعد را مطرح کردند. طبری، مفسر اهل سنت، معتقد است که بت پرستان قبل از بیان درخواستشان، به محمد، پیامبر اسلام، وعده اعطاء مال (به نحوی که ثروتمندترین مرد مکه شود)، ازدواج با هر زنی که وی بخواهد و پیروی از او را دادند. از آن جا که مخاطبان این سوره گروهی از قبیله قریش بودند، معنای «کافرون» در آغاز سوره، شامل همه بتپرستان نمیشود و فقط دربردارنده گروهی خاص از میان قریشیان میباشد.