هالی مارتینز یک رمان نویس داستان های تخیلی است صاحب منصبی توسط متحدان پیروز در جنگ وین می شود. کمبود غذا باعث رونق بازار سیاه شده است. او به دعوت دوست سابقه مدرسه ی خود به نام هری لایم، این کار را می پذیرد. اما پس از مدتی می فهمد که دوستش در یک حادثه ی عجیب کشته شده است. پس از صحبت با دوستان و همکاران لایم متوجه وجود تضادهایی در حرف های آنان شده و مصمم می شود که کشف کند واقعا چه اتفاقی برای لایم افتاده است.